Tahoua vit au rythme des grandes heures de la lutte traditionnelle. À l’issue de la troisième journée de la phase interrégionale de la 46e édition du Sabre National Kokowa, disputée ce lundi 22 décembre 2025 à l’arène Hamidine Maïdaré, la compétition entre dans une phase décisive : ils ne sont désormais plus que douze lutteurs encore invaincus et en lice pour le prestigieux sabre. La journée a été fatale à plusieurs régions. Agadez, Diffa, Niamey et Tillabéri quittent officiellement la course, tous leurs représentants ayant mordu la poussière. À ce stade de la compétition, seules quatre régions restent en mesure de rêver au sacre final : Maradi, Tahoua, Dosso et Zinder.
Maradi impose sa loi
Solide, méthodique et impressionnante de régularité, la région de Maradi s’affirme comme la grande patronne de ce début de tournoi. Elle place cinq lutteurs invaincus en tête du classement provisoire. À leur tête, Aibo Hassan, ancien Roi des arènes et multiple vainqueur de coupes, confirme son statut de favori. Autour de lui, Chaibou Arji, Maty Souley Gouga et Lawaly Abdou, encore peu connus du grand public, mais redoutables d’efficacité, ainsi que Tassiou Souley, complètent un effectif aussi dense que talentueux.
La démonstration de force maradienne a été totale face à Tillabéri, écrasée sur un score sans appel de huit victoires à zéro, assorti de deux matchs nuls. En quelques minutes parfois, les derniers espoirs de Tillabéri ont été balayés, scellant l’élimination définitive de la région.
Tahoua, l’ambition portée par son public
Derrière Maradi, l’équipe hôte de Tahoua avance avec assurance. Quatre lutteurs demeurent invaincus et portés par un public acquis à leur cause. Zakirou Zakari, ancien vice-champion et grand favori de cette 46e édition, mène le groupe. À ses côtés, Noura Hassan, Abdou Salami Samaila et Tsahirou Kalgo, habitués des quarts et demi-finales, affichent une maturité qui pourrait peser lourd dans la suite de la compétition.
Zinder résiste, Agadez s’effondre
L’un des chocs les plus attendus de la journée a opposé Zinder à Agadez. Au terme de dix combats âprement disputés, la région du Damagaram s’est imposée sur le score de 7 à 3. Pourtant, la rencontre avait mal commencé pour Zinder avec la défaite de Kabirou Gali, jusque-là invaincu, battu par Adamou Abdou d’Agadez.
Mais Zinder a rapidement repris le contrôle grâce aux victoires successives de Mahamadou Zakari, Rabé Abdou Hadi, Idi Chaibou Mani, Sitou Ibrahim, Roufai Salissou et Mourtala Abdou. Le succès le plus marquant reste celui de Rabé Abdourahamane face à Mamouda Na Sallah, un combat décisif qui fait de lui l’unique lutteur encore invaincu de Zinder. Agadez, de son côté, sort définitivement du tournoi sans le moindre combattant intact.
Dosso sans pitié face à Diffa
La matinée s’est poursuivie avec une autre rencontre à sens unique. Dosso a infligé une lourde défaite à Diffa, 9 victoires contre 1. La chute de Nouhou Ousmane, dernier espoir invaincu de Diffa, battu par Alissa Adamou, a définitivement mis fin aux ambitions de la région.
Dosso peut, en revanche, compter sur deux valeurs sûres : Issiakou Moussa, lutteur expérimenté, et Kadri Abdou Issaka, véritable légende vivante de l’arène, six fois champion et une fois vice-champion, bien décidé à reconquérir son sabre. Autour d’eux, les Dossolais ont déroulé sans trembler, ne concédant qu’une victoire symbolique à Diffa lors du dixième combat.
Une fin de tournoi sous haute tension
À l’issue de cette troisième journée, la course au sabre est plus ouverte que jamais, mais les cartes sont désormais entre les mains d’un cercle restreint de lutteurs. Maradi domine en nombre, Tahoua rêve d’un sacre à domicile, Dosso mise sur l’expérience, tandis que Zinder s’accroche à la ruse et à l’audace de son dernier représentant.
Dans une arène chauffée à blanc et devant un public de plus en plus exigeant, chaque combat devient désormais une finale avant l’heure. Le Sabre National Kokowa 2025 entre dans sa phase la plus décisive, celle où la moindre erreur peut coûter un rêve.
Ibrahim Issa (actuniger.com)
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